IstitutoStoriaInricordo del Prof. Cesare Maltoni
STORIA
In ricordo del Professore Cesare Maltoni.
di MYRON A. MEHLMAN
Dipartimento di Medicina Ambientale, Centro Medico Mount Sinai,
New York. New York 10029, USA
II Professor Cesare Maltoni, eminente leader della ricerca nel settore della cancerogenesi industriale, è morto il 22 gennaio 2001 all'età di 70 anni. Nato a Faenza (Ravenna) il 17 novembre 1930, ha conseguito la Laurea in Medicina e Chirurgia nell'anno accademico 1954-55 all'Università di Bologna. E' stato Direttore dell'Istituto di Oncologia di Bologna (1964-1997), Direttore del Centro Bolognese per la Prevenzione, la Diagnosi dei Tumori e la Ricerca in Oncologia (1966-1989), e Direttore Scientifico dell'Istituto Ramazzini e della Fondazione Europea di Oncologia e Scienze Ambientali "B. Ramazzini" rispettivamente dal 1987 e dal 1993 fino alla sua scomparsa.
II Professor Maltoni ha diretto presso i laboratori del Castello di Bentivoglio saggi di cancerogenicità a lungo termine su circa 200 sostanze presenti nell'ambiente di lavoro e generale. E' stato il primo a dimostrare che il cloruro di vinile è un agente cancerogeno sia per l'animale che per l'uomo e causa, fra gli altri tumori, l'angiosarcoma del fegato.
E' stato il primo a dimostrare che il benzene è una sostanza cancerogena multipotente. II Professor Maltoni ha pubblicato più di 700 articoli scientifici originali, libri e atti di conferenze. Ha curato, da solo o in collaborazione con altri, numerose riviste specializzate.
Tra i molti premi a lui assegnati, vanno ricordati il Premio Stokinger dell'American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH), a Kansas City, nel 1995; il Premio Internazionale "B. Ramazzini" del Collegium Ramazzini, a Washington, nel 1995; il Premio Internazionale in Memoria di I.J. Selikoff, a Washington, nel 1995; il Sigillum Magnum dell'Università di Bologna nel 1997.
Siamo in molti, Ramazziniani e collaboratori del Professor Maltoni, a desiderare di essere considerati membri, come lui stesso ha scritto una volta, della sua "famiglia di amici di sempre" e ricordare i momenti lieti trascorsi insieme. Uomo di grande statura e che tanto ha dato, Cesare Maltoni non sarà dimenticato mai.
L'eredita’ del Professor Maltoni ed i suoi principali contributi scientifici comprendono:
- la dimostrazione dell'importanza delle alterazioni del tessuto connettivo nella Cancerogenesi e nella storia naturale della formazione di tumori e metastasi;
- l'uso pionieristico di modelli animali per l'identificazione di sostanze cancerogene ambientali, la quantificazione del rischio di contrarre cancro, e la valutazione di fattori/composti capaci di proteggere dall'insorgenza di tumori;
- la dimostrazione che molti agenti importanti per la produzione industriale sono cancerogeni: cloruro di vinile, cloruro di vinilidene, acrilonitrile, tricloroetilene, formaldeide, benzine, composti aromatici delle benzine, ed etere metilterbutilico (MTBE);
- la dimostrazione che un gran numero di agenti cancerogeni ha un effetto multipotente, cioè agiscono su numerosi organi e tessuti;
- la documentazione dell'alto rischio di cancro che comporta l'esposizione all'amianto, con particolare riferimento ai lavoratori delle ferrovie e degli zuccherifici;
- la creazione del Registro Nominativo di Mortalità, con particolare riferimento al cancro, di Bologna e Provincia e di altre 19 aree geografiche italiane;
- la promozione e la direzione dello screening di 270.000 donne per la diagnosi precoce del carcinoma della cervice uterina e di 125.000 donne per la diagnosi precoce del carcinoma mammario;
- la creazione del primo hospice in Italia per l'assistenza ai pazienti con cancro in fase avanzata e progressiva.
Il Collegium RamazziniI
Per gran parte della sua vita il Professor Maltoni ha seguito la filosofia di Benardino Ramazzini, filosofia da cui è nato il Collegium Ramazzini. Bernardino Ramazzini, medico e studioso del diciottesimo secolo, si era reso conto che esiste una correlazione fra l'esposizione professionale a sostanze chimiche e a situazioni rischiose ed effetti negativi sulla salute dei lavoratori. II Collegium Ramazzini è stato istituito come organismo senza scopo di lucro, finalizzato a identificare situazioni di nocività nell'ambiente di lavoro e da esposizione ad agenti chimici, a migliorare le condizioni di lavoro e ridurre al minimo il pericolo per i lavoratori esposti. Insieme a giganti dell'epidemiologia, della medicina ambientale e di quella del lavoro nel corso di tutta la sua vita Cesare Maltoni ha lavorato, viaggiato, partecipato allo sviluppo di linee politiche insieme agli altri Fellow del Collegium di 35 paesi del mondo, tutti eminenti studiosi nel campo della salute professionale ed ambientale, nonché appartenenti al sindacato e alla politica. Il primo convegno del Collegium Ramazzini si è tenuto nel 1983 in Italia, a Carpi.
Carpi, città natale di Bernardino Ramazzini, ospita il convegno annuale dei Fellows del Collegium Ramazzini da quasi 20 anni, e continuerà a farlo negli anni a venire, soprattutto come segno di riconoscimento degli sforzi e della statura del Professor Maltoni nell'ambito della comunità scientifica internazionale.
Il ricordo
Gentilezza, delicatezza di sentimenti, disponibilità a sostenere la causa dei più deboli: sono queste le qualità umane che associamo a lui. E tuttavia sapeva essere fermo, per non dire caustico, di fronte all'arroganza, all'opportunismo, all'affettazione, alla mancanza di professionalità. Persona squisita e colta, amante dell'arte, della letteratura, della poesia, pareva possederne la chiave, grazie alla sua non comune sensibilità per i più fini particolari.
A coloro che sono stati i suoi collaboratori più stretti egli lascia lavoro, azioni da intraprendere, progetti, cultura, ma soprattutto lo spirito che ha caparbiamente cercato di instillare: il senso della missione, la determinazione di portarla a compimento, e "l'abitudine di dire la verità, succeda quel che succeda".
